Joseph F. Callo
Jednym z wyraźnych zwycięzców w mrocznej wojnie były nowe - i przegrane - Stany Zjednoczone. Marynarka wojenna.
Późnym popołudniem 22 czerwca 1807 r. 36-działowa fregata USS Chesapeake oczyścił Virginia’s Hampton Roads i wszedł na wody międzynarodowe. Wychodząc na Morze Śródziemne, statek był przygotowywany do długiego patrolu i przewożenia pasażerów i ich bagażu, jego pokłady były zagracone, a broń zablokowana przez niezakłócony sprzęt.
Tuż u wybrzeży Norfolk, Chesapeake napotkał 50-działowy HMS Lampart , jeden z kilku brytyjskich statków blokujących francuskie okręty wojenne, które szukały schronienia na wodach amerykańskich. Lampart Kapitan Salisbury Pryce Humphreys zażądał pozwolenia na przeszukanie Chesapeake dla dezerterów Królewskiej Marynarki Wojennej, jak sądził, dołączyli do załogi amerykańskiej fregaty. Komandor James Barron odmówił, a Humphreys otworzył ogień do nieprzygotowanego statku amerykańskiego. Po przetrwaniu 20 minut bez odpowiedzi od Lampart - który zabił trzech Amerykanów i rannych 18, w tym Barrona - kapitan fregaty uderzył w jego kolory. Grupa abordażowa usunęła czterech marynarzy, z których jeden Brytyjczyk powiesił jako dezerter. Marynarka wojenna Stanów Zjednoczonych ostatecznie obwiniała Barrona za tę klęskę. Został skazany przed sądem wojskowym, skazany za zaniedbanie i słabe przywództwo i zawieszony w służbie marynarki wojennej na pięć lat.
Chociaż zwolnienie Barrona mogło być osobistą tragedią, Lampart Atak na jego statek wywołał oburzenie w całej Ameryce i był postrzegany jako wyniosły atak na narodowy honor. Niechętne przeprosiny Londynu za atak w listopadzie 1811 r. Niewiele pomogły w złagodzeniu amerykańskiego odrazu publicznego tym, co powszechnie postrzegano jako arogancję Wielkiej Brytanii, a 18 czerwca 1812 r. Stany Zjednoczone wypowiedziały wojnę.
Ani Ameryka, ani Wielka Brytania nie były przygotowane na kolejny konflikt, a obie strony ostatecznie słono zapłacą krwią i skarbami. Jednak pod koniec wojny obaj słusznie mogliby odnieść zwycięstwo.
Wojna 1812 roku była konfliktem, którego żaden z walczących rządów nie chciał. Wielka Brytania była militarnie i gospodarczo przeciążona w trwającym globalnym konflikcie z Francją, aw latach po rewolucji amerykańskiej zaczęła uważać Stany Zjednoczone za ważnego partnera handlowego. Amerykanie stoczyli własną krótką wojnę z Francją i byli politycznie podzieleni wzdłuż linii regionalnych w kwestii wojny z Wielką Brytanią. Ale przede wszystkim Stany Zjednoczone były militarnie nieprzygotowane do strzelaniny przeciwko narodowi, który był wiodącą potęgą światową.
Jego brak gotowości do wojny był szczególnie widoczny na morzu. Poprzednik prezydenta Jamesa Madisona, Thomas Jefferson, opowiadał się za obronnym kierunkiem działania w celu przeciwdziałania agresywnej polityce zagranicznej Wielkiej Brytanii, wdrażając politykę proaktywnej dyplomacji z ograniczonym planem morskim opartym na kanonierkach stacjonujących w portach amerykańskich.
W momencie wybuchu wojny Wielka Brytania była najpotężniejszym morskim krajem na świecie, z około 1000 oddanymi do użytku statkami w Royal Navy. Na amerykańskim teatrze rozlokował ponad 100 takich statków, w tym siedem liniowych i 31 fregat. Cała marynarka wojenna USA składała się tylko z 18 okrętów wojennych, z których żaden nie był większy niż fregata, i kilka w dużej mierze nieistotnych kanonierek. Przynajmniej na papierze wynik wojny na morzu między Stanami Zjednoczonymi a Wielką Brytanią wydawał się przesądzony.
Pomimo oczywistego niedopasowania marynarki wojennej, wraz z rozwojem wojny pojawiły się pozytywne niespodzianki dla Ameryki. Pierwsza miała miejsce 19 sierpnia, podczas pojedynku między 44-działowym USS-em Konstytucja i 38-działowy HMS Wojownicy .
Amerykański statek dowodzony przez kapitana Isaaca Hulla miał przewagę nad ciężarem metalu, który mógł dostarczyć. Ale przeciwnik Hulla, kapitan James Richard Dacres, mógł polegać na doświadczonych załogach dział, które utrzymają większą szybkostrzelność. Hull zyskał przewagę na wczesnym etapie dzięki bardziej agresywnej taktyce i ostatecznie oddał strzał Wojownicy Mizzenmast. Gdy manewrowość brytyjskiego okrętu została naruszona, Hull następnie ostrzelał Wojownicy kilka razy. Ponieważ obie strony przygotowały granicę, Wojownicy Główny i przedni maszt podążały za jego bezaniem za burtę. Brytyjski statek był bezradny, a Dacres uderzył w jego kolory.
Zwycięstwo Hulla było oszałamiające. Dwa porównywalne statki spotkały się, a kapitan i załoga USA odnieśli wyraźne zwycięstwo nad swoimi brytyjskimi przeciwnikami. Minęły dziesięciolecia, odkąd kapitan Royal Navy został pokonany w walce jeden na jednego i poddał swój statek. Ale wynik bitwy między Konstytucja i Wojownicy okazał się czymś więcej niż zwykłym szczęściem; dwa dodatkowe zwycięstwa marynarki wojennej Stanów Zjednoczonych nastąpiły w krótkich odstępach czasu. Pod koniec października 44-działowy USS Stany Zjednoczone dowodzony przez kapitana Stephena Decatur pokonał 38-działowy HMS macedoński . A w grudniu Konstytucja pod dowództwem komandora Williama Bainbridge'a pokonał 38-działowy HMS Jawa .
Co spowodowało niezadowolenie amerykańskich fregat nad przeciwnikami Royal Navy? Po pierwsze, marynarka wojenna Stanów Zjednoczonych zaczęła opracowywać nową kategorię dowódców, którzy mogliby wygrywać w walce na mniej więcej równych warunkach z każdym przeciwnikiem. Po drugie, nowe ciężkie fregaty projektowane i budowane w Ameryce były przełomem w konstrukcji statków. Mówiono, że dzięki ekonomii werbalnej podobnej do marynarzy nowe fregaty marynarki wojennej USA mogą pokonać każdy statek, którego nie były w stanie prześcignąć.
Szybkie zwycięstwa Stanów Zjednoczonych dały Wielkiej Brytanii jasny sygnał, że wojna - przynajmniej na morzu - nie będzie walkowerem. Wiadomość dla Ameryki była taka, że jej marynarka wojenna może teraz, w równych okolicznościach, stanąć przeciwko Royal Navy. To była niepokojąca niespodzianka w Wielkiej Brytanii i znaczący plus psychologiczny w Ameryce.
Wizja morska wyrażona przez Johna Paula Jonesa ponad trzy dekady wcześniej zaczęła w końcu zyskiwać prawdziwą przyczepność w Kongresie i amerykańskiej opinii publicznej. W liście do przyjaciela z 1778 roku Jones pisał o powstającej marynarce wojennej: Nasza marynarka wojenna powstanie jak zauroczona i stanie się… cudem i zazdrością świata. Ta wizja marynarki wojennej przewidywała znacznie więcej niż kanonierki.
Najbardziej dalekosiężnym rezultatem zwycięstw amerykańskiej fregaty była zmiana myślenia w Stanach Zjednoczonych o znaczeniu marynarki wojennej. Fakt, że amerykańskie okręty pokonały okręt wojenny osławionej Królewskiej Marynarki Wojennej, zachęcał tych, którzy wierzyli, że honor Ameryki, a także jej ekonomiczna i dyplomatyczna przyszłość są nierozerwalnie związane ze zdolnością kraju do rozmieszczenia potężnej i sprawnej floty. Namacalnym dowodem tej zmiany w sposobie myślenia było szybkie głosowanie Kongresu w sprawie sfinansowania sześciu kolejnych fregat i czterech większych okrętów liniowych.
Zachęcające wydarzenia dla Wielkiej Brytanii wkrótce zrównoważyły zwycięstwa marynarki wojennej Stanów Zjednoczonych. Wczesny wynik w działaniach marynarki wojennej Stanów Zjednoczonych i Royal Navy był bliski remisu, z pięcioma triumfami Stanów Zjednoczonych i czterema zwycięstwami Wielkiej Brytanii. Wielka Brytania była również w stanie skutecznie zastosować dwa istotne elementy potęgi morskiej przeciwko Stanom Zjednoczonym: blokady i naloty ekspedycyjne.
Tak więc, kiedy Admiralicja Brytyjska upomniała admirała Sir Johna Borlase Warrena, dowódcę północnoamerykańskiej stacji Royal Navy, że siły morskie wroga powinny zostać szybko i całkowicie usunięte, Warren odpowiedział blokadą morską i karnymi nalotami wzdłuż Wybrzeże Atlantyku w USA. Do pewnego stopnia Warren był w stanie sprawdzić nowo odkrytą biegłość bojową marynarki wojennej USA.
Skuteczność blokady potwierdziła bitwa 1 czerwca 1813 roku pomiędzy Chesapeake pod dowództwem kapitana Jamesa Lawrence'a i 38-działowego HMS kapitana Philipa Broke'a Shannon . Chesapeake został zamknięty w Bostonie, a jego załodze brakowało przeszkolenia. Kiedy amerykańska fregata opuściła port, Broke i jego dobrze wyszkolonej załodze potrzebowali zaledwie kwadransa, żeby się zemścić Chesapeake do uległości i śmiertelnie zranił swojego kapitana.
Brytyjska blokada - która początkowo była wymierzona w rejon Zatoki Chesapeake, a ostatecznie rozszerzyła się na całe wybrzeże Atlantyku - miała szerszy wpływ na sparaliżowanie handlu zagranicznego Stanów Zjednoczonych. W 1814 roku ruch statków handlowych w USA stanowił zaledwie 11 procent tego, co było przed wojną.
Karzące naloty na wybrzeże Królewskiej Marynarki Wojennej sprawiły, że blokada była jeszcze bardziej bolesna. Na przykład gubernator Connecticut skarżył się, że poważne grabieże zostały popełnione nawet w naszych portach i do tego stopnia, że zwykła komunikacja za pośrednictwem [Long Island] Sound jest prawie całkowicie przerwana. Poprzez takie naloty Brytyjczycy starali się także stłumić bardzo aktywnych korsarzy - zasadniczo piratów działających pod auspicjami rządu USA - którzy stali się ekonomicznym cierniem w boku Wielkiej Brytanii.
Najbardziej godnym uwagi z nalotów był brytyjski atak na Waszyngton w połowie sierpnia 1814 roku. Brytyjskie siły popłynęły w górę rzeki Patuxent i wylądowały w Maryland, wysłały amerykańskich obrońców pakujących się w Bladensburg i szybko przebiły się przez obronę głównie milicji do Waszyngtonu. Tam podpalili Kapitol, Biały Dom i inne budynki federalne. Klasyczne zastosowanie wojny ekspedycyjnej, kładące nacisk na szybkość i skoncentrowane uderzenie, aby osiągnąć swój cel. W ciągu miesiąca siły brytyjskie, które okupowały Waszyngton, wycofały się, ale wskazano: każdy port na amerykańskim wybrzeżu Atlantyku był zagrożony.
W opinii wielu teoretyków marynarki najważniejsze działania wojny miały miejsce nie wzdłuż Atlantyku, ale na północnym froncie konfliktu. Przed wojną amerykańscy przywódcy polityczni generalnie wierzyli, że najskuteczniejszym sposobem walki z Wielką Brytanią będzie naziemna inwazja Kanady. Ale kampanie naziemne USA w tym teatrze były słabo prowadzone i przeważnie spotykały się z frustracją. W rzeczywistości aż do jesieni 1813 roku Brytyjczycy odnieśli szereg sukcesów na północnym froncie wojny. Źle pomyślany amerykański atak naziemny na Montreal nie powiódł się, podobnie jak atak na Niagarę. Brytyjczycy zajęli forty USA w Detroit i Mackinac. Ale bitwa nad jeziorem Erie odwróciłaby losy wojsk na północy.
10 września 1813 r. Główny komendant Oliver Hazard Perry umieścił kontrolę nad jeziorem na linii na północ od Put-in-Bay w Ohio, wraz z eskadrą dziewięciu statków utworzoną wokół nowo zbudowanych 20-działowych brygad USS Lawrence i USS Niagara . Przeciwnikiem Perry'ego była siła sześciu brytyjskich okrętów dowodzonych przez 19-działowy HMS Detroit i 17-działowy HMS Królowa Charlotte .
Kiedy eskadry zbliżały się do siebie, Perry pociągnął Lawrence z amerykańskiej formacji i szarżując czołowo na linię brytyjską - taktyka przypominająca admirała Lorda Horatio Nelsona pod Trafalgarem w 1805 roku. Przez dwie godziny z bliskiej odległości, Lawrence a brytyjskie okręty sypały jeden na drugi ciężki ogień, aż do czasu Lawrence był totalny wrak. Perry przeniósł swoją flagę do Niagara , wrócił do walki i wykonał dzień. Po akcji Perry wysłał słynną już wiadomość do swojego dowódcy wojskowego, generała dywizji Williama Henry'ego Harrisona: Spotkaliśmy wroga, a oni są nasi. Zwycięstwo Perry'ego sprawiło, że Lake Erie znalazło się pod skuteczną kontrolą Stanów Zjednoczonych, niszcząc brytyjskie nadzieje na ustanowienie buforowego stanu indyjskiego między Stanami Zjednoczonymi a Kanadą.
Rok później 31-letni główny komendant Thomas Macdonough wygrał bitwę o podobnym znaczeniu nad jeziorem Champlain. Siły brytyjskie pod dowództwem generała broni Sir George'a Prévosta rozpoczęły inwazję na Stany Zjednoczone przez region Lake Champlain. Działając w bliskim wsparciu bryg. Gen. Alexander Macomb, amerykański generał przeciwstawiający się Prévostowi, eskadra Macdonougha walczyła z pozycji zakotwiczonej pomiędzy Cumberland Head i Plattsburgh w stanie Nowy Jork.
Okrętem flagowym Macdonougha była 26-działowa korweta USS Saratoga . Trzy inne statki - USS brygady z 20 działami Orzeł , 17-działowy szkuner USS Ticonderoga i 9-działowy slup USS Preble —Formował linię amerykańską, mając wsparcie 10 kanonierek. Brytyjska eskadra składała się z 36-działowej fregaty i okrętu flagowego HMS Zaufanie , 16-działowy brygad HMS Dzwoniec , 11-działowy slup HMS Chubb i HMS Zięba, i tuzin kanonierek. Zbliżali się od północy z zamiarem grabienia mijanych amerykańskich statków. Brytyjczykom przeszkodziła jednak pozycja Macdonougha i zmienne wiatry.
Po ponad dwóch godzinach miażdżących wymian, brytyjski okręt flagowy, którego dowódca zginął, uderzył w jego kolory, a inne brytyjskie okręty poszły w jego ślady. Kiedy dym opadł, Macdonough wzmocnił lekcję zwycięstwa Perry'ego nad jeziorem Erie: Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych miała teraz oficerów, którzy mogli wygrywać akcje floty, a także bitwy na jednym statku.
Moment zwycięstwa nad jeziorem Champlain był kluczowy. Stany Zjednoczone i Wielka Brytania rozpoczęły już negocjacje pokojowe w Gandawie, wówczas części Holandii. W ich przełomowej pracy Sea Power: A Naval History , redaktorzy E.B Potter i admirał Chester W. Nimitz podsumowali strategiczny wpływ zwycięstwa Macdonough:
Zwycięstwo Macdonougha i uparty opór Macomba wobec ciężkich brytyjskich ataków przekonały Prévosta do przejścia na zimę do Kanady. W konsekwencji jego niepowodzenia rząd brytyjski ponownie zbadał swoje stanowisko, przyjął szacunek Wellingtona, że koszt rozpoczęcia udanej ofensywy przeważał nad prawdopodobnym zyskiem i zmodyfikował instrukcje dla swoich delegatów w Gandawie, torując drogę do zawarcia pokoju przed końcem roku. .
Rzeczywiście, Wielka Brytania i Stany Zjednoczone podpisały traktat z Gandawy w ciągu kilku miesięcy od bitwy nad jeziorem Champlain, kończąc wojnę w 1812 roku. Zwrócili jeńców i zajęte terytorium. Traktat nie przewidywał odszkodowań ani zmian granic terytorialnych. Co zaskakujące, traktat nie zajmował się również naruszeniem praw neutralnych przez Wielką Brytanię w handlu oceanicznym, ani nie wzywał do żadnych oficjalnych brytyjskich ustępstw dotyczących wrażeń, chociaż ta ostatnia kwestia zniknęła po wojnie z powodu zmniejszenia wielkości Royal Navy.
Ameryka mogła dalej przesuwać swoje granice dalej w kierunku północno-zachodnim. Wojna wzmocniła także pozycję USA na arenie międzynarodowej, podczas gdy w kraju Amerykanie czuli, że skutecznie przeciwstawili się Wielkiej Brytanii, a zwłaszcza Królewskiej Marynarce Wojennej. To uczucie zostało wzmocnione decydującym zwycięstwem Stanów Zjednoczonych w bitwie o Nowy Orlean, które nastąpiło, zanim wieści o zakończeniu wojny dotarły do walczących.
Louis Sérurier, ówczesny francuski minister spraw zagranicznych w Waszyngtonie, zauważył: Wreszcie, wojna dała Amerykanom to, czego tak naprawdę im brakowało - charakter narodowy oparty na wspólnej dla wszystkich chwale. Częścią tego narodowego charakteru było docenienie znaczenia zarówno marynarki wojennej, jak i tradycji odwagi i profesjonalizmu ustanowionej przez zwycięstwa Hull, Decatur, Bainbridge, Perry i Macdonough. Po drugiej stronie Atlantyku Brytyjczycy wykorzystali zaprzestanie działań wojennych, aby skoncentrować się na budowaniu swojej potęgi kupieckiej i kolonialnej w następnym stuleciu.
Tak więc wojnę 1812 roku można uczciwie opisać jako strategiczne zwycięstwo każdej ze stron na dalekie odległości - wojnę, którą obie strony wygrały.
Do dalszej lektury zaleca Joseph Callo Sea Power: A Naval History pod redakcją E.B. Potter i Chester W. Nimitz; This People’s Navy: The Making of American Sea Power przez Kennetha J. Hagana; i Mahan na temat wojny morskiej pod redakcją Allana Westcotta.
Pierwotnie opublikowano w numerze z marca 2011 r Historia militarna. Aby się zapisać, kliknij tutaj.
Copyright © Wszelkie Prawa Zastrzeżone | asayamind.com