Dzieląca wspólny los młoda Chinka z przypuszczalnie ograniczonymi możliwościami zagląda przez drucianą siatkę zamkniętych drzwi burdelu w San Francisco w latach osiemdziesiątych XIX wieku.
Biblioteka Stanowa Kalifornii
Zwłoki Chinki znaleziono we wtorek rano, leżące po drugiej stronie chodnika w bardzo niewygodnej pozycji. Nie można było dokładnie ustalić przyczyny jej śmierci, ale ponieważ czubek jej głowy był zapadnięty, niektórzy lekarze uważają, że zmarła na galopujące chrześcijaństwo złośliwego kalifornijskiego typu
Latem 1870 r. kiedy chińskie kobiety pozostawały stosunkowo rzadkie w Kalifornii, pisarz Ambrose Bierce napisał tę ostrą depeszę dla San Francisco News Letter i California Advertiser. Zabijając dwie pieczenie na jednym ogniu, wytrawny cyniczny przestępca wołał o epidemię bezduszności w związku z często smutnym losem chińskich kobiet na Zachodzie.
Chińscy imigranci widzą ląd w The Golden Mountain w Mian Situ, przyjazd do San Francisco, 1865 r. (Dzięki uprzejmości Mian Situ)
Od drugiej połowy XIX wieku do początku XX wieku tysiące Chińczyków opuściło swoją ojczyznę, aby szukać szczęścia w kalifornijskiej gorączce złota i po jej zakończeniu. Ponieważ ich pobyt w Stanach Zjednoczonych miał być tymczasowy, pozostawili w domu żony i rodzinę. Według książki profesor Judy Yung z UC Santa Cruz w 1850 roku Unbound Feet: A Social History of Chinese Women in San Francisco tylko siedem z 4025 Chińczyków w mieście to kobiety. Brak towarzystwa kobiet stworzył naturalny rynek prostytucji, a chińskie dziewczęta wkrótce zaczęły napływać do San Francisco.
Chińskie tajne stowarzyszenia znane jako szczypce od początku nadzorowały prostytucję w chińskiej dzielnicy Chinatown. Zaprzysiężone bractwa imigrantów, które oferowały ochronę i możliwości nowym przybyszom, były również notorycznymi przedsięwzięciami przestępczymi. Aby zapewnić rozwijający się handel seksualny, jego członkowie porywali i kupowali chińskie dziewczyny. Biznes okazał się bardzo lukratywny, a dzięki swoim zyskom szczypce były w stanie rozszerzyć swoją władzę, zdominować dzielnice imigrantów i dalej rozwijać handel seksualny i inną działalność przestępczą.
Chociaż niektóre dziewczyny zostały porwane w Chinach przez bandytów podczas wstrząsów politycznych, takich jak wojny opiumowe w połowie wieku i lata 1850–64 Taiping Rebellion inne dziewczyny zostały sprzedane w niewoli przez własne rodziny. Ponieważ córki w chińskich gospodarstwach domowych nie były w stanie wykonać ciężkiej pracy fizycznej wymaganej do utrzymania rodziny ani nosić rodowego nazwiska, uważano je za gorsze od synów. Ich niższy status w społeczeństwie chińskim w tamtym czasie sprawił, że byli zbędni, więc pozbywanie się ich w uzasadnionych okolicznościach było dopuszczalne.
Podczas gdy dziewczyna sprzedana do prostytucji w Chinach mogła zarobić zaledwie 50 dolarów, jedna sprzedana za granicą była warta tysiące dolarów, kiedy była pod kontrolą szczypiec. Rodziny borykające się z trudnościami ekonomicznymi i głodem często decydowały się na sprzedaż swoich córek za granicą w nadziei, że da im szansę na lepsze życie. Większość dziewcząt w takich okolicznościach zaakceptowała decyzję rodziny z powodu synowskiej lojalności i pozwoliła się sprzedać wykonawcom roboczym w Chinach. Po przybyciu do San Francisco młode kobiety były zamknięte w zagrodzie zwanej barakonami (od katalońskiego słowa barak lub chata), praktyka wywodząca się z afrykańskiego handlu niewolnikami. Kobiety zakupione w burdelach tong jeszcze w Chinach zostały przekazane ich właścicielom; te, które jeszcze nie zostały sprzedane, zostały wystawione na aukcję.
Chinki spotykając się ze swoimi właścicielkami, choć często były analfabetkami, były zmuszane do podpisywania dokumentów, w których były zatrudniane jako prostytutki na cztery do sześciu lat. Niektóre z bardziej atrakcyjnych dziewcząt miały szczęście zostać konkubinami bogatych właścicieli, którzy mogliby je przyzwoicie traktować, chociaż gdyby im się to nie podobało, ich panowie mogli zwrócić je na blok aukcyjny. Inni trafili do wysokiej klasy burdeli zarezerwowanych dla Chińczyków, gdzie również mogliby otrzymać lepsze traktowanie. Ale większość dziewcząt wylądowała w szopkach - szałasach uczęszczanych przez marynarzy, nastolatków, robotników i pijaków, zarówno Chińczyków, jak i białych, którzy płacili mniej niż pół dnia pensji (25 do 50 centów) za swoje usługi.
Warunki panujące w burdelach w Kalifornii, skupionych głównie w San Francisco i Los Angeles, były okropne. Często maltretowane przez klientów dziewczyny otrzymały niewielką opiekę i żadną pomoc lekarską. Większość kobiet cierpiących na choroby weneryczne i nieleczonych z powodu chorób wenerycznych lub innych chorób jest złamana w ciągu kilku lat i rzadko pozostawała w niewoli dłużej niż pięć lub sześć lat. Według chińskich naukowców Yunga i Lucie Cheng oraz reportażu Gary'ego Kamiyi opartego na opowieściach z gazety, niektórzy, którzy zaczynali, gdy mieli 14 lat, zmarli, zanim osiągnęli 20 lat. San Francisco Chronicle archiwa.
Okropny rytuał miał miejsce, kiedy chińska prostytutka nie mogła zarobić na swoje utrzymanie. Kiedy któraś z nieszczęśliwych nierządnic nie jest już przydatna, a chiński lekarz uważa, że jej choroba jest nieuleczalna, zostaje powiadomiona, że musi umrzeć, San Francisco Chronicle zgłoszono w 1869 roku. Skazany został przewieziony do szpitala - ponurego, pozbawionego okien, nieumeblowanego pokoju w bocznej uliczce Chinatown. Obok niej stoi kubek wody, kolejny gotowanego ryżu i mała metalowa lampka oliwna Kronika artykuł kontynuowany. Właściciele zamknęli ciężkie drzwi. Kilka dni później, gdy lampa się wypaliła, jej oprawcy weszli, aby zabrać kobietę, która zwykle nie żyła z głodu lub samobójstwa. W innych przypadkach schorowaną prostytutkę po prostu wyrzucano na ulicę na śmierć. W 1870 r Daily Alta California donosi, że ciała martwych prostytutek zaśmiecały ulice Chinatown. Niektórzy decydowali się popełnić samobójstwo, jedząc surowe opium lub skacząc do zatoki.
Chińska prostytutka w świątecznym stroju przebywa na rogu w San Francisco lat 90. (Biblioteka Kongresu)
Pomimo powszechności tak nieludzkiej i przerażającej deprawacji, nie ma żadnych danych, by lokalni urzędnicy podjęli jakiekolwiek działania w celu rozwiązania tego problemu. Ponieważ chińscy imigranci w Kalifornii byli ogólnie uważani za gorszych, zrozumiałe było, że niesprawiedliwe i surowe traktowanie chińskich kobiet nie wzbudzi większego zaniepokojenia opinii publicznej. To powiedziawszy, kobiety wszystkich narodowości z pewnością były zaangażowane w prostytucję w Gold Rush w Kalifornii. W większości był to świat mężczyzn, z których większość przybyła po to, by szybko się wzbogacić, a nie po to, by budować rodziny czy trwałe wspólnoty. Chiński właściciel burdelu mógłby poradzić sobie lepiej niż prawie wszyscy inni chińscy biznesmeni w stanie, zarabiając około 2500 dolarów rocznie na każdej prostytutce, pięć razy więcej niż średni dochód z innych zawodów - np. Gotowania, krawiectwa czy pralni - otwartych dla Chińczyków. Szczypce przyszły, by kontrolować prostytucję w Chinatown, tak jak zrobiły to z innymi głównymi oszustami, takimi jak hazard i handel opium. Pomiędzy 1852 a 1873 rokiem Hip Yee Tong, który rozpoczął handel seksualny w mieście, sprowadził około 6000 kobiet i zarobił na tym handlu szacunkowo 200 000 dolarów.
W 1860 roku 85 procent chińskich kobiet w San Francisco było prostytutkami. Sytuacja stała się tak zła, że rok wcześniej szef policji Martin Burke deportował garstkę prostytutek i odgradzał niektóre ulice ze względów przyzwoitości. Ale szczypce mieli w kieszeniach lokalnych polityków. W 1869 roku, kiedy na parowcu Pacific Mail przybyło 369 chińskich niewolnic, kapitan William Douglas z policji San Francisco i 18 funkcjonariuszy zorganizowali pokaz, w którym zatrzymali je w dokach przy Brannan Street, a następnie zabrali je prosto do burdeli w Chinatown. Osiem miesięcy później Douglas i jego ludzie zrobili to samo dla kolejnych 246 dziewcząt, które wylądowały w San Francisco. Wraz ze wzrostem chińskiej imigracji, odsetek prostytutek spadł do 71 procent w 1870 roku i 21 procent w 1880 roku. Podczas gdy federalna ustawa Page Act z 1875 roku dążyła do zakazania imigracji kobiet z Chin, Japonii lub dowolnego kraju wschodnioazjatyckiego podejrzanego o prostytucję, szczypce i ich pomoce powszechnie ignorowały jej postanowienia. Chińska ustawa o wykluczeniu z 1882 r. Poszła jeszcze dalej, zakazując imigracji wszystkich chińskich robotników, ale chińskie kobiety nadal nielegalnie przedostawały się do kraju przy współudziale skorumpowanych polityków i policjantów, podsycając drugą falę prostytucji, która przetoczyła się przez państwo.
Ta młoda córka handlarza rybami z San Francisco była jedną z nielicznych szczęśliwców, którzy nie zostali zmuszeni - lub nie zmuszeni - do bardziej desperackiej cieśniny. (Biblioteka Kongresu)
Podczas gdy większość chińskich imigrantek na zachodzie koncentrowali się w San Francisco, porcie morskim z dużym Chinatown, wysyłano ich lub podróżowano także gdzie indziej. W 1860 r. W Oregonie było 425 Chińczyków, chociaż stosunkowo niewiele kobiet było prostytutkami, których właścicielami były szczypce. Postanowienia ustawy o stronie okazały się w dużej mierze nieistotne, ponieważ wiele zniewolonych chińskich kobiet w Oregonie to konkubiny, kochanki lub drugorzędne żony, a nie z technicznego punktu widzenia prostytutki.
Z drugiej strony wiele chińskich kobiet w Nevadzie było prostytutkami, które często mieszkały i pracowały w jaskiniach opium. Podczas gdy niektórzy wybrali zawód, wielu innych zostało do niego zmuszonych bez wynagrodzenia, ponieważ jedyną alternatywą była ucieczka lub śmierć. Po schwytaniu na wzgórzach Nevady, jeden z uciekinierów został przywieziony z zamarzniętymi stopami i potrzebował amputacji, a mimo to starał się o śmierć, odmawiając przyjmowania lekarstw lub jedzenia. Dziewiętnastowieczna gazeta Virginia City donosiła o masowym samobójstwie sześciu chińskich prostytutek, które desperacko próbowały uciec z niewoli.
Chińskie prostytutki na terytorium Idaho były również znane z prób ucieczki, czasem z pomocą kochanków. Ze względu na wysoką wartość, jaką przywiązuje się do prostytutek, właściciele ponosili ogromne koszty, aby odzyskać swoją własność, czasami werbując szczypce do wytropienia ich. Kobietom groziło zazwyczaj aresztowanie, chociaż władze wycofywały zarzuty i wypuszczały więźniów po wpłaceniu kaucji przez ich właścicieli.
Nie wszystkie prostytutki spotkały straszne losy. China Annie była jednym z takich wyjątków. Należąca do członka Yeong Wo Co. w Idaho, która kontrolowała wiele prostytutek, w latach 70. XIX wieku uciekła do Boise, aby poślubić swojego chińskiego kochanka Ah Guana. Niesamowite jest to, że jej właściciel oskarżył zakochanego narzeczonego o porwanie uwięzionej Chinki, która została zatrzymana i postawiona przed sądem. Wyrażając współczucie dla trudnej sytuacji pary, sędzia oddalił sprawę, a nawet zorganizował ich małżeństwo od czasu do czasu w sądzie. W Idaho City działało około tuzina chińskich prostytutek, podczas gdy w Boise większość chińskich kobiet, jak Annie, wyszła za zamożnych Chińczyków, z których wielu miało w domu także żony. Podobnie jak gdzie indziej, na terytorium Idaho wiele chińskich kobiet uważanych przez białe społeczeństwo za prostytutki było bliżej bycia konkubinami.
Chinki miały prawdopodobnie najlepiej w Deadwood w stanie Dakota. Henrich Alexander Leopold von Wedelstaedt, mieszkający w boomie górniczym niemiecki lekarz, był jedynym białym członkiem założonej przez siebie chińskiej loży masońskiej, podczas gdy burmistrz Sol Star, niemiecki Żyd z Monachium, był szczególnie miły dla upadłych kobiet, chociaż sam nigdy się nie ożenił . Żaden mężczyzna nie wykluczył Chińczyków, mężczyzn ani kobiet, spod ochrony medycznej lub prawnej. Chociaż w mieście istniały burdele obsługiwane przez Chińczyków, wielu Chińczyków, którzy przybyli na poszukiwanie, otworzyło legalne firmy, takie jak pralnie, restauracje i sklepy. Przepisy chińskiej ustawy o wykluczeniu uniemożliwiały chińskim kawalerom w Deadwood zwracanie się o żony wysłane z ich ojczyzny, w związku z czym większość samotnych chińskich kobiet w mieście była prostytutkami lub służącymi. To powiedziawszy, rzadko byli zaniedbywani lub prześladowani. Szczypce w Deadwood w dużej mierze unikały przemocy lub działalności przestępczej, zamiast tego pomagały chińskiej społeczności zgodnie z pierwotnym zamierzeniem. Jedynymi zapisami przemocy tongami były walki toczone przeciwko stosunkowo niewielkiej frakcji antychińskiej w społeczności. Chińczycy w Deadwood mieli nawet własną kompanię przeciwpożarową z ręcznie rysowanym, ręcznie pompowanym silnikiem, który wywoływał okrzyki, gdy firmy strażackie organizowały wyścigi piesze wzdłuż głównej ulicy.
Rodzina Wing Tsue (aka Fee Lee Wong), w tym Lee, jego żona, sześcioro dzieci i pokojówka (z tyłu) pozują do portretu z epoki w Deadwood na terytorium Dakoty. (Dzięki uprzejmości Deadwood History Inc., Adams Museum Collection, Deadwood, SD)
Szanowane postacie w społeczności chińskiej również zyskały uznanie w całej społeczności. Podczas noworocznej wizyty z matką w domu Wing Tsue (aka Fee Lee Wong), wiodącej chińskiej kupczyni tamtych czasów, młoda Estelline Bennett wyraziła swój podziw widząc po raz pierwszy żonę Wing Tsue, Hal Shek Wong :
Sama pani Wing Tsue była najpiękniejszym kawałkiem wykwintnej porcelany, jaki kiedykolwiek widziałem. Była pomalowana i tuszowana w sposób, którego żadna miła Amerykanka nie była w stanie zrozumieć w tamtych czasach, ale na niej efekt był czarujący. Jej czarne włosy były ułożone w wysoką piramidę ze wspaniałymi szpilkami i grzebieniami. Jej genialna jedwabna marynarka i spodnie były ciężkie od haftów, a jej maleńkie, bezużyteczne stopki były zamknięte w haftowanych satynowych butach z drewnianymi podeszwami.
Ojciec Estelline, Sędzia Sądu Najwyższego Terytorialnego Granville G. Bennett, był weteranem wojny secesyjnej i pobożnym chrześcijaninem, szczególnie zaznajomionym z fragmentami 13. poprawki dotyczącej niewolnictwa. Każda uwięziona chińska dziewczyna, która mogłaby udowodnić, że była przetrzymywana wbrew jej woli, byłaby automatycznie uwolniona, a każdy Chińczyk, który ubiegał się o służbę sędziego, otrzymał sprawiedliwe procesy. Kiedy służył jako obrońca, pewnego razu Chińczyk został uniewinniony za zranienie białego mężczyzny w walce o białą kobietę, kiedy zademonstrował, że biały mężczyzna miał złe wyniki w Badlands. Społeczność chińska wysyłała kucharzy i kelnerów do domu Bennetta za każdym razem, gdy wydawał formalną kolację. Cztery córki i dwóch synów Tsuesów uczęszczały do szkół Deadwood.
Władze Deadwood wykazały niezwykłą staranność, badając śmierć Di Gee, bogatej Chinki, która była właścicielką trzech dobrze wyposażonych domów w mieście w 1877 roku. Gee odniosła ranę kłutą w mostek małym nożem i śmiertelne uderzenia w twarz tępym końcem siekiery (patrz Death of Deadwood’s China Doll, autorstwa Jerry'ego Bryanta i Billa Markleya). W przeciwieństwie do urzędników San Francisco, którzy często ignorowali odkrycie martwych chińskich kobiet, władze Deadwood kazały zabrać zwłoki Gee do koronera w celu przeprowadzenia śledztwa. I chociaż nigdy nie zatrzymali mordercy (ów) ani nie ustalili motywu, przeprowadzili odpowiednie śledztwo, po którym nastąpił pogrzeb i właściwy pochówek. W San Francisco jej zwłoki mogły zostać bezceremonialnie wrzucone do dziury.
Z czasem sytuacja niektórych chińskich kobiet w San Francisco uległa poprawie. Weźmy na przykład historię Tye Leunga, urodzonego w tym mieście w 1887 r. Dla ojca, który był szewcem, i matki, która prowadziła pensjonat. Po tym, jak zgłosił się na ochotnika do Presbyterian Mission Home dla uratowanych chińskich prostytutek (patrz pasek boczny poniżej), Leung był pierwszym Chińczykiem, który zdał egzaminy służby cywilnej i pracował jako asystent przełożonej w Angel Island Immigration Station. 14 maja 1912 r., Uczestnicząc w tegorocznych wyborach prezydenckich, oddała głos w San Francisco Egzaminator z San Francisco witając ją jako pierwszą Chinkę w historii świata, która skorzystała z prawa wyborczego. Inspektor imigracyjny Angel Island, Charles Schulze, poślubił Leunga w październiku 1913 r., Ale ceremonia odbyła się w Vancouver w stanie Waszyngton, ponieważ w tamtym czasie małżeństwa mieszane Chińczyków i białych Amerykanów były w Kalifornii nielegalne. WW
Wściekły Anioł z Chinatown
Donaldina Cameron (po prawej, na tym zdjęciu z początku XX wieku) poświęciła swoje życie w San Francisco ratowaniu młodych chińskich jeńców z domów publicznych i klubów hazardowych (dzięki uprzejmości California State Library)
Donaldina Cameron była XIX-wieczną reformatorką społeczną, która przyszła z pomocą chińskim kobietomw San Francisco i stał się znany jako Angry Angel w Chinatown. Urodzona 26 lipca 1869 w szkockiej rodzinie w Nowej Zelandii, przeniosła się z rodziną do Stanów Zjednoczonychw wieku 2 lat i w 1895 r. przeniosła się do San Francisco, gdzie zgłosiła się na ochotnika do domu misyjnego Maggie Culbertson, prezbiteriańskiego schroniska dla uratowanych chińskich prostytutek, prowadzonego przez Woman’s Occidental Board of Foreign Missions. Kiedy Culbertson zmarł w 1897 roku, Cameron przejął władzęjako kuratorka domu, kierująca programami edukacyjnymi dla młodych kobiet do godzprzeszła na emeryturę w 1934 roku. Organizowała również naloty, aby uwolnić więźniarki z domów publicznych i klubów hazardowych. Czasami sama Donaldina udawała się pod przykrywką do tych nędznych miejsc, ryzykując odkrycie i zemstę przez potężne szczypce, które niechętnie zabijały białych z obawy przed wzajemnymi masakrami. Cameron stanął w obliczu żmudnej walki o utrzymanie opiekipracujących dziewcząt, ponieważ sądy w San Francisco często oddawały je właścicielom, którzy twierdzili, że są krewnymi lub chętnymiUczestnicy. W domu misyjnym młode Chinki uczyły się szycia, gotowania i różnych czynności prawnychjak się modlić i zachowywać jak prawdziwi chrześcijanie.
Co ciekawe, pomimo tego, że poświęciła swoje życie ratowaniu chińskich jeńców, Cameron nie okazywała osobistego przywiązania do Chińczyków ani nie wydawała się szczególnie lubić ich kultury, często nazywając ich poganami. Ani też nie podjęła żadnego wysiłku, aby nauczyć się ich języka. W 1942 roku, pod nowym właścicielem, dom został przemianowany na Donaldina Cameron House. Cameron zmarł 4 stycznia 1968 r.w czcigodnym wieku 98 lat. Cameron House [cameronhouse.com] nadal działa w chińskiej społeczności miasta, wspierającWspólnota chrześcijańska poprzez programy sportowe dla młodzieży, korepetycje i doradztwo. - Lynn Yuan
Lynne Yuan dorastała w Szanghaju i większym Nowym Jorku i biegle posługuje się językiem mandaryńskim i angielskim, a także posiada doświadczenie w tłumaczeniach dla nowojorskich magazynów. W tym artykule wykorzystała źródła w języku chińskim, zarchiwizowane artykuły z San Francisco Chronicle oraz pisma Judy Yung i nieżyjącej już Lucie Cheng.
